Die woordeboekbetekenis van die frase "hang terug" verwys tipies na iemand of iets wat aarsel, agterbly of huiwerig is om vorentoe te beweeg of deel te neem. Dit kan ook verwys na 'n gebrek aan entoesiasme of onwilligheid om aksie te neem of om ander by 'n spesifieke aktiwiteit of gebeurtenis aan te sluit. "Hang terug" kan in beide letterlike en figuurlike sin gebruik word, en die betekenis daarvan kan verskil na gelang van die konteks waarin dit gebruik word.